প্রায় তিন মাস আগে শ্রীলঙ্কার রত্নসম্পদে পরিপূর্ণ রত্নপুরা এলাকার একটি খনিতে বিশালাকারের এই নীলকান্তমণির সন্ধান মেলে। ওই এলাকার খনিগুলো দামি রত্নপাথরের জন্য বিশেষভাবে পরিচিত। শ্রীলঙ্কার ‘রত্ন রাজধানী’ নামে ডাকা হয় রত্নপুরাকে।

এত দিন স্থানীয় খনিমালিক ও বিশেষজ্ঞরা এটি পরীক্ষা–নিরীক্ষা করেছেন। এরপর গত রোববার এটির প্রদর্শনীর আয়োজন করা হয়। শ্রীলঙ্কার রাজধানী কলম্বো থেকে ৬৫ কিলোমিটার দক্ষিণে কালুতারা জেলার হোরানা শহরের  খনিমালিক জিম পিটের বাড়িতে এটি প্রদর্শন করা হয়। প্রদর্শনের আগে স্থানীয় বৌদ্ধ ভিক্ষুদের একটি দল প্রার্থনা করেন।

সেখানকার রত্ন বিশেষজ্ঞরা বলেন, প্রায় ৩১০ কেজি ওজনের এই নীলকান্তমণিটি অত্যন্ত বিরল ও দামি। বিশ্বে এর আগে এত বড় প্রাকৃতিক নীলকান্তমণির সন্ধান পাওয়া যায়নি। তবে আন্তর্জাতিক পর্যায়ের রত্ন বিশেষজ্ঞরা আগে এটি পরীক্ষা করে দেখবেন। তারপর আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি দেওয়া হবে।

নীলকান্তমনি খচিত পাথরটি রত্ন-সমৃদ্ধ রত্নপুরা এলাকায় পাওয়া গেছে। যেখানে স্থানীয় লোকেরা এর আগে ভাগ্যক্রমে একটি বাড়ির পেছনে বিশ্বের বৃহত্তম স্টার স্যাফায়ার ক্লাস্টার খুঁজে পেয়েছিল।

রত্নপুরা দক্ষিণ এশিয়ার রত্ন রাজধানী হিসাবে পরিচিত, এখান থেকে নীলকান্তমণি এবং অন্যান্য মূল্যবান রত্ন রপ্তানি করা হয়। 

গত বছর শুধুমাত্রা রত্ন, ডায়মন্ড এবং অন্যান্য জুয়েলারি বিক্রি করে প্রায় অর্ধ মিলিয়ন ডলার আয় করে শ্রীলঙ্কা।