শনিবার (৬ই ডিসেম্বর) দিবাগত রাতে নিউ ইয়র্কের চেজ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হাইভোল্টেজ এই ফাইনালে ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসকে ৩–১ গোলের ব্যবধানে পরাজিত করে ডেভিড বেকহ্যামের মালিকানাধীন ক্লাবটি। পুরো ম্যাচে নিজে গোল না পেলেও, দুটি অসাধারণ অ্যাসিস্ট করে জয়ের মূল কারিগর হয়ে ওঠেন মেসি। একই সঙ্গে নিজের দীর্ঘদিনের সতীর্থ ও বন্ধু সার্জিও বুস্কেটসকে বিদায়ী ম্যাচে শিরোপা উপহার দিয়ে এক আবেগঘন মুহূর্তের জন্ম দেন তিনি।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে খেলতে থাকে মায়ামি। ঘরের মাঠে ম্যাচের মাত্র অষ্টম মিনিটেই লিড পায় তারা। মেসি ও রদ্রিগো ডি পলের চমৎকার বোঝাপড়ায় তৈরি হওয়া একটি আক্রমণ প্রতিহত করতে গিয়ে ভ্যাঙ্কুভারের ডিফেন্ডার এদিয়ের ওকাম্পোর গায়ে লেগে বল নিজেদের জালেই জড়িয়ে যায়। এই আত্মঘাতী গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় মায়ামি।

তবে ছেড়ে কথা বলেনি কানাডিয়ান ক্লাবটিও। ম্যাচের ৬০তম মিনিটে ভ্যাঙ্কুভারের তারকা আলী আহমেদ জোরালো শটে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান। ১-১ সমতায় ফিরে কিছুটা স্বস্তি পায় ভ্যাঙ্কুভার শিবির, কিন্তু সেই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হতে দেননি মেসি।

ম্যাচের ৭১তম মিনিটে নিজের জাত চেনান মেসি। প্রতিপক্ষের টার্নওভার থেকে বল কেড়ে নিয়ে তিনি নিখুঁত একটি পাস দেন স্বদেশী সতীর্থ রদ্রিগো ডি পলকে। মেসির বাড়ানো বলে গোল করতে ভুল করেননি ডি পল, দলকে এগিয়ে নেন ২-১ ব্যবধানে। ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে, যোগ করা সময়ের ৯৬তম মিনিটে আবারও দেখা মেলে মেসির বাঁ পায়ের জাদুর। তার একটি অসাধারণ থ্রু-পাস খুঁজে নেয় তাদেও আলেন্দেকে। নিচু শটে ফিনিশিং করে আলেন্দে মায়ামির ৩-১ গোলের জয় এবং শিরোপা নিশ্চিত করেন। এটি ছিল অডি এমএলএস কাপে তাঁর রেকর্ড নবম গোল।

এই ম্যাচটি ছিল বিশ্বজয়ী স্প্যানিশ মিডফিল্ডার সার্জিও বুস্কেটসের ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ। বার্সেলোনার এই কিংবদন্তি তারকা তাঁর সোনালি ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন শিরোপা হাতে নিয়েই, যা ভক্তদের জন্য ছিল এক অনন্য দৃশ্য।

এমএলএস-এর ৩০ বছরের ইতিহাসে ১৬তম ক্লাব হিসেবে এমএলএস কাপ জয়ের কীর্তি গড়ল ইন্টার মায়ামি। এটি ক্লাবটির ইতিহাসে দ্বিতীয় শিরোপা। এর আগে ২০২৪ মৌসুমে তারা এমএলএস সাপোর্টার্স শিল্ড জিতেছিল। মেসির হাত ধরে যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাবটি যে নতুন উচ্চতায় পৌঁছাচ্ছে, এই জয় তারই প্রমাণ।

ডিবিসি/এএমটি