শেখ রাসেল-উত্তর বারিধারা ম্যাচ দিয়ে আজ মাঠে গড়াচ্ছে স্বাধীনতা কাপ ফুটবলের ১১তম আসর। ম্যাচ শুরু বিকাল সাড়ে তিনটায়। ঘরোয়া ফুটবলের নতুন মৌসুম শুরুর দিনে, দ্বিতীয় খেলায় সন্ধ্যা ৬টায় শেখ জামালকে মোকাবেলা করবে বাংলাদেশ এয়ারফোর্স। দুই ম্যাচের এক ভেন্যু, কমলাপুরের বীর শ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোস্তফা কামাল স্টেডিয়াম।
স্বাধীনতা কাপ ফুটবল, ১৯৭২ সাল থেকে শুরু ২০১৮, থেমে থেমে মাঠে গড়িয়েছি ১০টা আসর। ১ ১ তম আসর বসছে ১৫ দল নিয়ে। পেশাদার লিগের দল গুলোর সাথে যোগ হয়েছে স্বাধীনতা ক্রীড়া সংঘ, বাংলাদেশ আর্মি, নেভি ও এয়ার ফোর্স।
প্রথম লড়াইয়ে শেখ রাসেলের প্রতিপক্ষ উত্তরবারিধারা। স্বাধীনতা কাপে ২০১১ এর রানার্সাপ রাসলে ২০১৩ তে ঘরে তোলে শিরোপা, এরপর ২০১৮ সালে আবারও রানার্সাপ হয় ব্লু পাইরেটসরা। ২০২১-২২ মৌসুমে ভিন্ন মাত্রায় শুরু হতে যাওয়া স্বাধীনতা কাপেও শিরোপায় চোখ বেঙ্গল ব্লুদের।
প্রতিপক্ষ উত্তর বারিধারাও প্রস্তুত শেখ রাসেলকে টাফ টাইম দেবার জন্য। বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামের পরিবর্তে এবারের খেলা হচ্ছে কমলপুর স্টেডিয়ামের আর্টিফিশিয়াল টার্ফে, তাই আগে থেকেই এগিয়ে থাকা দলের তকমা পাচ্ছেনা কেউই।
দ্বিতীয় ম্যাচে শেখ জামালের প্রতিপক্ষ নবাগত এয়ারফোর্স, স্বাধীনতা কাপের ইতিহাসে ২০১৩ সালে একবার রানার্সআপের অভিজ্ঞতা আছে শেখ জামালের। পেশাদার লিগে ৩ বারের চ্যাম্পিয়ন জামালের এবারের মিশন স্বাধীনতা কাপের ট্রফি ক্ষরা ঘোচানোর। ঘরোয়া ফুটবলে নিজেদের হারিয়ে খুজতে থাকা জামালের আছে পেশাদার লিগে তিনবার রানার্সাপ হাওয়ার অভিজ্ঞতাও। এবারের ট্রফি ফাইট মিশনটা নবাগত এয়ারফোর্সকে হারিয়ে শুরু করতে চায় ইয়েলো ফিয়াররা।