সব জল্পনা অবসান হচ্ছে আর কয়েক ঘন্টার বাদেই। শুক্রবার মাঠে গড়াচ্ছে বাংলাদেশ-পাকিস্তান টি-টোয়েন্টি সিরিজ। মূল লড়াইয়ের আগে প্রস্তুত দুদলই। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরু বেলা ৩টায়।

কার হাতে উঠবে শিরোপা? সেটা পরের কথা। তার আগে মাঠের লড়াইয়ের প্রস্তুতিতে দুই দল।

নিরাপত্তা বাহিনীর কড়াকড়িতে স্টেডিয়ামের আশেপাশে থমথমে পরিস্থিতি থাকলেও প্রেস কন্ফারেন্স রুমে যেন উৎসবের আমেজ। প্রস্তুতি এমনকি ম্যাচ চলাকালে স্টেডিয়ামের আশেপাশে কি অবস্থা থাকবে ধারণা ছিল মাহমুদুল্লাহর। তাইতো সবকিছু ভুলে যেয়ে মনোযোগ শুধুই নিজেদের ঝালিয়ে নিতে। তাই তিন ডিপার্টমেন্টে কাজ করেছেন কোচিং স্টাফ।

র‍্যাংকিংয়ের দিক থেকেও আকাশ আর পাতাল বাংলাদেশ-পাকিস্তান। এক নম্বরে পাকিস্তান আর নয় নম্বরে বাংলাদেশ। রিয়াদের ভাবনায় র‍্যাকিং নয় বরং ভালো খেলাটাই খেলতে চায় বাংলাদেশ। 

তিনি বলেন, ‘আপনি যদি র‍্যাংকিংয়ের হিসেবটা দেখেন, এটা হয়তো ভিন্ন কথা বলে। র‍্যাংকিংয়ের দিক বিবেচনা করলে পাকিস্তান আমাদের থেকে অনেক এগিয়ে। তবে সম্প্রতি আমরাও টি-টোয়েন্টিতে ভালো খেলছি। আশা করছি ভালো ক্রিকেট খেলতে পারব। তাছাড়া আমাদের দলের খেলোয়াড়রাও ভালো ফর্মে আছে।’

ব্যাট হাতে ঝালিয়ে নিয়েছেন মাহমুদউল্লাহ তামিম। দুজনের উপরই যে সবচেয়ে বেশি ভরসা টাইগারদের। সাকিব-মুশফিক না থাকায় দায়িত্ব বেশি পড়ছে নতুনদের উপর সেই সুযোগটা কাজে লাগাতে বলছেন মাহমুদুল্লাহ।

মাহমুদুল্লাহ বলেন, ‘আমরা মাত্রই বিপিএল খেলে এসেছি। ওখানে সবাই পারফর্ম করেছে দলে যারা আছে। দলে অনেক তরুণ খেলোয়াড় আছে, তারাও ভালো করছে। সঙ্গে তামিম, সৌম্য, লিটনরা আছে। বোলিংয়ে রুবেল হোসেন, শফিউলরা দুর্দান্ত বোলিং করেছেন বিপিএলে। আশা করছি সাকিব-মুশফিক ছাড়া খুব একটা সমস্যা হবে না। এরা সবাই নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে আমরা ভালো কিছু করব।’

বাংলাদেশের মত সামনে বিশ্বকাপের জন্য দল গঠনে ব্যস্ত পাকিস্তান। নতুনদের দল নিয়ে বাংলাদেশ চ্যালেঞ্জ স্বাগতিকদের। দলের সেরা ব্যাটসম্যান লাহোরের লোকাল বয় অধিনায়কের দায়িত্ব পাওয়ার পর কম্বিনেশন তৈরিতে মন দিয়েছেন। 

পাকিস্তান অধিনায়ক বাবার আজম বলেন, যখন আপনি এক নম্বর জায়গাটি ধরে রাখার কথা চিন্তা করবেন, তখন সবগুলো ম্যাচই আমাদের জন্য ডু অর ডাই (বাঁচামরার)। আমরা সেই অনুযায়ীই পরিকল্পনা করেছি। খেলোয়াড়দের বলে দিয়েছি, এক নম্বর পজিশন ধরে রাখতে হলে আমাদের মাঠে ১১০ ভাগ দিতে হবে।

ক্রিকেটের শর্টার ফর্মেটে পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের পরিসংখ্যান সুখকর নয়। দশবারের মুখোমুখিতে টাইগাররা জিতেছে মোটে দুইটা। এ চেয়েও বড় আক্ষেপ বিদেশের মাটিতে এখনো পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় পায়নি বাংলাদেশ।

স্বস্তিতে নেই স্বাগতিকরাও। শেষ এগারো ম্যাচে মাত্র একটাতে জয় টি টোয়েন্টির এক নাম্বারে থকা দলটার। সবশেষ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিক্ত অভিজ্ঞতা টাটকা। বিপরীতে বিপিএলে  ফর্ম ফিরে পেয়েছেন টাইগাররা। তাইতো সিরিজ জয়ের আশা করতেই পারেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ।