সাড়ে ১০ কিলোমিটার দীর্ঘ এই রেলপথ প্রকল্পটি বাস্তবায়ন হলে বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে ব্যবসা-বাণিজ্যসহ যোগাযোগের ক্ষেত্রে আমূল পরিবর্তন আসবে।

চট্টগ্রাম থেকে ত্রিপুরায় পণ্য পরিবহণের জন্য আখাউরা থেকে ভারতের আগরতলা পর্যন্ত রেলপথ নির্মাণে নেয়া হয় প্রকল্পটি। ২০১৮ সালের ২৯শে জুলাই এই প্রকল্পের কাজ শুরু করে ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান। সাড়ে ১০ কিলোমিটার দীর্ঘ আখাউড়া-আগরতলা রেলপথের সাড়ে ছয় কিলোমিটার পড়েছে বাংলাদেশ অংশে।  যার ব্যয় ধরা হয়েছে ২৪০ কোটি ৯০ লাখ টাকা। বাকি চার কিলোমিটার পথ ভারতে।  

ভারত সরকারের অর্থায়নে এরই মধ্যে শেষ হয়েছে প্রকল্পের ৫০ ভাগ কাজ। চলতি বছরের ২৯শে জানুয়ারি প্রকল্পের কাজ শেষ হওয়ার কথা থাকলেও বর্ষা ও করোনা পরিস্থিতির কারণে নির্ধারিত সময়ে কাজ শেষ করা সম্ভব হয়নি। ফলে সময় বাড়ানো হয়েছে ২০২১ সালের মে পর্যন্ত। এই রেলপথটি চালু হলে দুই দেশের মধ্যে ব্যবসা-বাণিজ্য বাড়বে বহুগুণ। 

ঠিকাদার ভাইস প্রেসিডেন্ট শরৎ শর্মা বলেন, ‘দুই দেশের সম্পর্ক উন্নয়নে ভারত সরকারের অর্থায়নে পরিচালিত এই পকল্পটি করোনার কারণে একটু পেছালেও আগামী মার্চ নাগাদ শেষ হয়ে যাবে বলে আমরা আশাবাদী।’

রেলওয়ে লিংক প্রকল্পের পরামর্শক বলেন, ‘ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের মানুষের প্রয়োজনের পরিপ্রেক্ষিতে এই পথটি নির্মাণ করা হলেও ঢাকা থেকে এই পথে কলকাতাতেও যাওয়া যাবে। তবে চট্টগ্রাম থেকে পণ্য পরিবহণই মূল উদ্দেশ্য।’

রেলপথ মন্ত্রী নুরুল ইসলাম সুজন বলেন, ‘আগামী মার্চের মধ্যেই প্রকল্পটি বাস্তবায়নের মধ্যদিয়ে এই অঞ্চলের আমূল পরিবর্তন হবে।’