সে সময় কানাডার ব্রিটিশ কলাম্বিয়া ইন্সটিটিউট অব টেকনোলজি প্রথম এই দিবসটি পালন করে। কানাডার ব্রিটিশ কলাম্বিয়া প্রদেশের অধিবাসী শিক্ষক ও নদীবিষয়ক আইনজীবী মার্ক অ্যাঞ্জেলো নদী দিবস পালনের উদ্যোগ নেন।

২০০৫ সালে জাতিসংঘ নদী রক্ষায় জনসচেতনতা তৈরি করতে ‘জীবনের জন্য জল দশক’ ঘোষণা করে। সে সময়ই জাতিসংঘ দিবসটি অনুসমর্থন করে। এরপর থেকেই জাতিসংঘের বিভিন্ন সহযোগী সংস্থা দিবসটি পালন করছে, যা দিন দিন বিস্তৃত হচ্ছে। বাংলাদেশে ২০১০ সাল থেকে এ দিবস পালিত হচ্ছে।

নদী দূষণ ও ভরাট বন্ধে সচেতনতা বৃদ্ধি করতে এবং নদী রক্ষায় এবছরও নানা কর্মসূচির উদ্যোগ নিয়েছে নদী বিষয়ক বিভিন্ন সংগঠন।