সিএনএন-এর প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, বিজ্ঞানীদের একটি দল সম্প্রতি  ‘সেল’ নামক জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণায় জানিয়েছে যে, তারা আলুর উৎপত্তির রহস্য উদঘাটন করেছেন। 

বিজ্ঞানীরা ৪৫০টি বুনো এবং চাষ করা আলুর জিনোম বিশ্লেষণ করে দেখেছেন যে, প্রায় ৯ মিলিয়ন বছর আগে বুনো টমেটোর পূর্বপুরুষের সঙ্গে Etuberosum নামক আলু-সদৃশ একটি গাছের সংকরায়ন হয়েছিল। এই দুটি গাছ প্রায় ১৪ মিলিয়ন বছর আগে একটি সাধারণ পূর্বপুরুষ থেকে আলাদা হয়েছিল।

এই সংকরায়নের ফলেই প্রথমবার এমন একটি গাছের জন্ম হয় যা মাটির নিচে কন্দ তৈরি করতে পারতো। কন্দ হলো আলু, মিষ্টি আলু বা তারো-এর মতো গাছের স্ফীত ও ভোজ্য অংশ। 

অ্যান্ডিজ পর্বতের ঠান্ডা আবহাওয়ায় পুষ্টি সঞ্চয় করার জন্য গাছের এই কন্দ তৈরির ক্ষমতা একটি বড় সুবিধা ছিল। এই কারণেই পরবর্তীতে এটি মানুষের একটি গুরুত্বপূর্ণ খাদ্য হিসেবে পরিণত হয়।

গবেষক দলের প্রধান সানওয়েন হুয়াং বলেন, "কন্দ তৈরির ক্ষমতা আলুকে প্রতিকূল পরিবেশে টিকে থাকার ক্ষেত্রে বিশাল সুবিধা দিয়েছে, যা আজকের আলুর বৈচিত্র্যময় প্রজাতি তৈরিতে সাহায্য করেছে।" তিনি আরও বলেন, "আমরা অবশেষে আলুর উৎপত্তির রহস্য সমাধান করতে পেরেছি।"

এই গবেষণা থেকে বিজ্ঞানীরা জানতে পেরেছেন, কোন কোন জিন থেকে এই কন্দ তৈরির ক্ষমতা এসেছে। এই জ্ঞান ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী এবং রোগ প্রতিরোধী আলুর প্রজাতি তৈরি করতে সাহায্য করতে পারে, যা পরিবর্তিত জলবায়ু পরিস্থিতিতে টিকে থাকতে পারবে।

ডিবিসি/এমইউএ