১৯৭৯ সালে সার্বক্ষণিক (২৪ ঘণ্টা) ক্রীড়া সম্প্রচারের অভিনব ধারণা নিয়ে এই নেটওয়ার্কের যাত্রা শুরু করেছিলেন তিনি। তার মৃত্যুতে ইএসপিএনের বর্তমান ও সাবেক কর্মীরা গভীর শোক ও শ্রদ্ধা প্রকাশ করেছেন।

ইএসপিএনের চেয়ারম্যান জিমি পিটারো এক শোকবার্তায় রাসমুসেনকে একজন 'অসাধারণ মানুষ, স্বপ্নদ্রষ্টা এবং উদ্ভাবক' হিসেবে আখ্যায়িত করেন। তিনি বলেন, ১৯৭০-এর দশকের শেষের দিকে রাসমুসেনের কঠোর পরিশ্রম, আবেগ ও উদ্যোক্তাসুলভ মনোভাব ছাড়া আজকের ইএসপিএন প্রতিষ্ঠিত হতো না। নেটওয়ার্কটির কিংবদন্তি ব্যক্তিত্ব ক্রিস বারম্যান তাকে একজন চির-আশাবাদী মানুষ হিসেবে স্মরণ করে বলেন, বিল সবসময় হাসিমুখে সবার সাথে মিশতেন এবং তার এই অসামান্য অবদানের জন্য প্রতিটি ক্রীড়াপ্রেমী তার কাছে কৃতজ্ঞ থাকবে।

ইএসপিএনের আরেক প্রবীণ সম্প্রচারক বব লে 'স্পোর্টসসেন্টার' অনুষ্ঠানে স্মৃতিচারণ করে জানান, বিল রাসমুসেনের সংক্রামক উৎসাহ সবাইকে অনুপ্রাণিত করত। ছেলে স্কটের সাথে ট্রাফিক জ্যামে বসে তিনি এই নেটওয়ার্কের পরিকল্পনা করেছিলেন এবং চ্যানেলটির সম্প্রচার নিশ্চিত করতে একপর্যায়ে নিজের ক্রেডিট কার্ডের সর্বোচ্চ সীমা পর্যন্ত খরচ করেছিলেন। বব লে আরও বলেন, রাসমুসেনের সেই উদ্যোগটিই আজ বিশ্ব ক্রীড়া সংস্কৃতিকে বর্তমানের এই বিশাল অবস্থানে নিয়ে এসেছে।

এছাড়া, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বাবার প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করে ইএসপিএনের শুরুর দিকের দিনগুলোর স্মৃতিচারণ করেছেন তার ছেলে স্কট রাসমুসেন। বিল রাসমুসেনের জীবন ও কর্মের প্রতি সম্মান জানাতে ইএসপিএন-২ চ্যানেলটি নেটওয়ার্কটির জন্ম নিয়ে নির্মিত একটি প্রামাণ্যচিত্র পুনরায় সম্প্রচার করছে।

ডিবিসি/আরএসএল