এর আগে সোমবার (৭ই জুলাই) গ্রিক-মালাকানাধীন জাহাজ ‘ইটার্নিটি সি’-কে লক্ষ্য করে হামলা চালায় হুতিরা। হামলায় অন্তত চারজন নাবিকের মৃত্যু হয় এবং জাহাজটি ইয়েমেনের বন্দরনগরী হোদেইদার কাছে ডুবে যায়। মোট ২৫ জন ক্রুর মধ্যে ১০ জনকে জীবিত উদ্ধার করা গেলেও এখনও ১১ জন নিখোঁজ আছেন। সামুদ্রিক নিরাপত্তা বিষয়ক সূত্রগুলো জানাচ্ছে, নিখোঁজদের মধ্যে ছয়জন নাবিক হুতিদের হাতে বন্দী।

হুতিরা দাবি করছে, তারা ওই ছয় নাবিককে ‘উদ্ধার’ করে চিকিৎসা দিচ্ছে। অন্যদিকে, ইয়েমেনে অবস্থিত মার্কিন দূতাবাস এই দাবিকে নাকচ করে দিয়ে বলেছে, হুতিরা নাবিকদের কয়েকজনকে হত্যার পর জাহাজ ডুবিয়ে তাদের অপহরণ করেছে।

‘ইটার্নিটি সি’-এর ঘটনার ঠিক আগের দিনই ‘ম্যাজিক সিজ’ নামের আরেকটি জাহাজও হুতিদের হামলায় ডুবে যায়, যদিও সৌভাগ্যবশত সেই জাহাজের সব নাবিককে উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছিল। ২০২৩ সালের নভেম্বর থেকে শুরু হওয়া হুতিদের এই অভিযানে এখন পর্যন্ত ১০০টিরও বেশি জাহাজে হামলা চালানো হয়েছে, যা বিশ্বের অন্যতম ব্যস্ত এই বাণিজ্যিক পথকে এক ভয়ংকর যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত করেছে।