মঙ্গলবার স্থানীয় সময় সন্ধ্যার মধ্যে ইতালির নেপলসে পৌঁছানোর কথা ছিল আর্সেনালের। কিন্তু যুক্তরাজ্যের এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল সেবাদাতা প্রতিষ্ঠান ন্যাটসের (NATS) সিস্টেমে গোলযোগের কারণে নির্ধারিত সময়ে উড়াল দিতে পারেনি দলটি। ফলে কয়েক ঘণ্টা বিলম্বের পর স্থানীয় সময় রাতে ইতালিতে পৌঁছায় তারা।

এই বিলম্বের কারণে নাপোলির স্তাদিও দিয়েগো আরমান্দো ম্যারাডোনায় আর্সেনালের নির্ধারিত সংবাদ সম্মেলন ও অন্যান্য মিডিয়া কার্যক্রম উয়েফার নিয়ম মেনেই বাতিল করা হয়েছে।

তবে এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনায় দলের মূল প্রস্তুতিতে খুব বড় কোনো প্রভাব পড়েনি বলে সংশ্লিষ্ট সূত্র নিশ্চিত করেছে। ফ্লাইটের সময় চূড়ান্ত না হওয়া পর্যন্ত খেলোয়াড়, কোচ ও সাপোর্ট স্টাফরা লন্ডন লুটন বিমানবন্দরের কাছাকাছি নিজেদের অনুশীলন মাঠেই অবস্থান করছিলেন।

এদিকে, চোটের কারণে নাপোলি সফরে দলের সঙ্গে যেতে পারেননি ক্রিস্তিয়ান মস্কেরা। গত ৩১ আগস্ট প্রিমিয়ার লিগে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে পেশির চোটে পড়েছিলেন তিনি, যা থেকে এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেননি। তবে আর্সেনাল শিবিরের জন্য স্বস্তির খবর হলো, স্কোয়াডে ফিরেছেন জুরিয়েন টিম্বার। গত মে মাসের চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালের পর আর মাঠে দেখা যায়নি তাকে। নাপোলির বিপক্ষেই হতে পারে তার কাঙ্ক্ষিত প্রত্যাবর্তন।

গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়া আর্সেনাল এবার প্রথমবারের মতো ইউরোপ-সেরার মুকুট জিততে মরিয়া। লিগ পর্বে নাপোলির পর তাদের মোকাবেলা করতে হবে লিল, বায়ার্ন মিউনিখ, স্লাভিয়া প্রাগ, বরুসিয়া ডর্টমুন্ড ও রিয়াল মাদ্রিদের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষগুলোকে।

ডিবিসি/হাদী