আটত্রিশ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড ম্যাচের দুই অর্ধে একটি করে গোল করে বর্তমানে ন্যাশভিলের স্যাম সুরিッジকে ছুঁয়ে ফেলেছেন। ১৬ ম্যাচে ১৬ গোল করে দুজনেই এখন এমএলএস-এর সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় যুগ্মভাবে শীর্ষে অবস্থান করছেন, যা গোল্ডেন বুটের লড়াইকে এক নতুন মাত্রা দিয়েছে।

মেসির এই অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতা শুরু হয়েছিল মে মাসে, মন্ট্রিয়ল এবং কলম্বাসের বিপক্ষে জোড়া গোল দিয়ে। এরপর তিনি নিউ ইংল্যান্ড রেভোলিউশন এবং সর্বশেষ ন্যাশভিলের বিপক্ষেও জোড়া গোল করে টানা পাঁচ লিগ ম্যাচে একাধিক গোল করার এই অসাধারণ কীর্তি গড়েন।

শনিবার ফোর্ট লডারডেলে ম্যাচের ১৭ মিনিটেই মেসি তার জাদুর ঝলক দেখান। একটি নিচু ফ্রি-কিকে তিনি ন্যাশভিলের রক্ষণ দেয়ালকে ভেদ করে বল জালে জড়িয়ে দলকে এগিয়ে দেন। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে সফরকারী দলের হয়ে হ্যানি মুখতার একটি গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরালেও, ৬২ মিনিটে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেন মেসি। ন্যাশভিলের গোলরক্ষক জো উইলির একটি ভুল পাস মাঝপথে আটকে দিয়ে বল ছিনিয়ে নেন তিনি এবং অনায়াসে বল জালে পাঠিয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন।

এই গুরুত্বপূর্ণ জয়ের ফলে ইন্টার মায়ামি ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট টেবিলে পঞ্চম স্থানে নিজেদের অবস্থান ধরে রেখেছে। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তারা এখন লিগের শীর্ষে থাকা ফিলাডেলফিয়ার চেয়ে মাত্র পাঁচ পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে, এবং তাদের হাতে এখনও তিনটি ম্যাচ বেশি রয়েছে। মেসির এই ঐশ্বরিক ফর্ম যদি অব্যাহত থাকে, তবে মায়ামির প্লে-অফ নিশ্চিত করার পাশাপাশি শিরোপা জেতার স্বপ্ন দেখাও অমূলক হবে না। তথ্যসূত্র: বিবিসি

ডিবিসি/জেআরওয়াই