বঙ্গবন্ধু সেতুসহ দেশের প্রায় সব বড়সেতু ও প্রকল্প তৈরি হয়েছে বিশ্বব্যাংক, জাইকা, এডিবিসহ বিদেশি ঋণ ও অর্থ সহায়তায়। ফলে ঠিকাদার, পরামর্শক ঠিক করা থেকে শুরু করে সবকিছুতেই খবরদারি করতো সেসব প্রতিষ্ঠান। এমনকি প্রকল্প শেষ হওয়ার পর টোল আদায়সহ ব্যবস্থাপনাতেও ছড়ি ঘোরায় তারা।

পদ্মা সেতুও প্রথমে বিদেশি অর্থায়নেই হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু শুরুর আগেই দুর্নীতির ষড়যন্ত্রের অভিযোগ তুলে অর্থায়ন থেকে সরে দাঁড়ায় বিশ্বব্যাংকসহ বিদেশি আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলো। তখন, দৃঢ়চেতা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ঘোষণা দেন নিজস্ব অর্থায়নে পদ্মা সেতু নির্মাণের। এ নিয়ে তখন অনেকেই ঠাট্টা বিদ্রুপ করে আকাশকুসুম কল্পনা বললেও নিজের সিদ্ধান্তে অনড় ছিলেন প্রধানমন্ত্রী। আর তার এই সিদ্ধান্তের কারণেই পদ্মা সেতু এখন দেশের সক্ষমতার প্রতীক।

পদ্মা সেতুর শুরু থেকেই এ প্রকল্পে যুক্ত দেশের অনেক প্রকৌশলীসহ বিভিন্ন অঙ্গনের মানুষ। বিশেষজ্ঞরা বলেন, ’পদ্মা সেতু নির্মাণের অভিজ্ঞতা ভবিষ্যতের যেকোন প্রকল্পে কাজে লাগাতে পারবে বাংলাদেশ।’

যোগাযোগ বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক শামসুল হক বলেন, ‘টেকনিক্যাল চ্যালেঞ্জগুলো কাটিয়ে ওঠার দক্ষতা অর্জন হয়েছে। সরকারের জন্য এত বড় মাপের একটা প্রকল্পের অর্থায়ন নিজে দিয়ে আবার অভ্যন্তরীণ মার্কেটে যে চাপটা পড়বে সেটাকেও সামাল দিয়েছে। প্রতিটাই কিন্তু এক একটা অর্জন। এখন অর্জনটা যদি শুধু মাত্র এই প্রকল্পের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে তাহলে কিন্তু উল্লাস করে লাভ হবে না।’

পদ্মা সেতু প্রকল্পের পরিচালক শফিকুল ইসলাম বলেন, ’নিজেদের অর্থায়ন হওয়ার কারণে, বাংলাদেশ এ প্রকল্পের সবক্ষেত্রেই অধিকার খাটাতে পেরেছে। এ প্রকল্প দেশের সক্ষমতায় নতুন দিগন্ত উন্মোচিত করেছে। পদ্মা সেতু প্রমাণ করেছে আমাদের অর্থায়ন, টেকনিক্যাল এবং ম্যানেজমেন্ট সক্ষমতা আছে। এটাই পরবর্তী যে কোনো প্রকল্প নেয়ার সময় আমরা অবশ্যই বিবেচনায় রাখব।’

পদ্মা সেতু প্রকল্পে কাজ করেছে ৪ হাজারের মত জনবল। যার সিংহভাগই বাংলাদেশের।