এই ঘটনার একটি ভিডিও ফুটেজ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পড়লে দুই খেলোয়াড়ের মধ্যকার দীর্ঘদিনের পুরনো শত্রুতা নতুন করে আলোচনায় আসে। ঘটনার প্রেক্ষিতে নেইমারের অফিসিয়াল সোশ্যাল মিডিয়া পেজ থেকে একটি দুঃখের ইমোজি পোস্ট করা হয়, অন্যদিকে মাঠে স্বাগতিক দলের সমর্থকরা নেইমারের কান্নার প্রতিকৃতিযুক্ত মাস্ক বিতরণ করে পরিবেশ আরও উত্তপ্ত করে তোলে।

এ ঘটনায় মেন্দেসের আচরণের সমালোচনা করেছেন নেইমারের ঘনিষ্ঠ বন্ধু জোতা আমানসিও। তিনি সাবেক ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি রোনালদিনহোর একটি বিখ্যাত উক্তি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শেয়ার করে ভাস্কো মিডফিল্ডারকে কটাক্ষ করেন। ওই উক্তিতে জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ ও রোনালদিনহোর মধ্যকার একটি প্রসঙ্গের উল্লেখ করে বলা হয়েছিল যে, সত্যিকারের সুপারস্টাররা স্বভাবতই সহজ-সরল হন, বিপরীতে সাধারণ মানের খেলোয়াড়দের মধ্যেই অহঙ্কারী মনোভাব বেশি দেখা যায়।

নেইমার ও মেন্দেসের মধ্যকার এই বিরোধের সূত্রপাত ২০২০ সালে, যখন তারা ফরাসি লিগ ওয়ানে যথাক্রমে পিএসজি ও অলিম্পিক লিওঁতে খেলতেন। সে সময় এক ম্যাচে মেন্দেসের মারাত্মক ট্যাকেলে নেইমারের গোড়ালি গুরুতর মচকে যায় এবং মেন্দেস লাল কার্ড দেখেন। পরবর্তীতে মেন্দেস প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইলেও তাদের মধ্যকার টানাপোড়েন কাটেনি। চলতি বছরের শুরুতে দুজনই ব্রাজিলিয়ান ফুটবলে ফিরে আসার পর এই শত্রুতা পুনরায় মাথাচাড়া দেয়। এর আগের এক ম্যাচে মেন্দেসের ফাউলে নেইমার ক্ষিপ্ত হলে দুজনের মধ্যে বাদানুবাদ হয় এবং একপর্যায়ে মেন্দেস নেইমারের মুখে হাত দিলে তিনি পড়ে যান। ওই ঘটনায় দুজনকেই হলুদ কার্ড দেখানো হয় এবং বিরতির সময় টানেলের ভেতরেও তাদের মধ্যে কথা-কাটাকাটি অব্যাহত থাকে। সে সময় স্পোর্টটিভিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মেন্দেসের তীব্র সমালোচনা করে নেইমার বলেছিলেন যে, মেন্দেস সবসময় ঝামেলা বাঁধাতে চান এবং নিজেকে কঠিন ব্যক্তি হিসেবে জাহির করতে গিয়ে চরম অভদ্র আচরণ করেন।

ডিবিসি/এফএইচআর