বর্তমানে বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল ১০টি মহানগরের মধ্যে ৯টির অবস্থানই এশিয়া মহাদেশে। ইউরোপ বা আমেরিকা নয়, বরং এশিয়াই এখন বৈশ্বিক নগরায়নের কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে।
ভূগোল, জনসংখ্যা, শিল্পায়ন ও নগরসুবিধার সমন্বয়ে এশিয়ার শহরগুলো দ্রুত বড় হয়ে উঠছে এবং এগুলোই একবিংশ শতাব্দীর উন্নয়নের গতি নির্ধারণ করবে বলে মনে করা হচ্ছে। সাধারণত এশিয়ার শহরগুলো বড় নদীর মোহনা, সমভূমি এবং সমুদ্রবন্দরকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠায় বাণিজ্যের সুবিধা ও উন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থা মানুষকে আকর্ষণ করে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, চীন ও দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোতে তৈরি পোশাক, ইলেকট্রনিক্স, নির্মাণ ও আইটি খাতে কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হওয়ায় দ্রুত শিল্পায়ন ঘটছে, যা জনসংখ্যা বৃদ্ধির প্রধান কারণ। প্রতিদিন লাখো মানুষ কাজের খোঁজে জাকার্তা, ঢাকা, টোকিও, দিল্লি ও সাংহাইয়ের মতো মেগাসিটিগুলোতে ভিড় করছে। পৃথিবীর ৬০ শতাংশ মানুষ এখন এশিয়ায় বসবাস করে।
তবে এই দ্রুত নগরায়নের ফলে অপর্যাপ্ত আবাসন, যানজট, পরিবেশ দূষণ এবং সুপেয় পানির সংকটের মতো চ্যালেঞ্জগুলোও তীব্র আকার ধারণ করছে।
ডিবিসি/এএমটি