সোমবার দুপুর, ঘড়ির কাঁটা তখন একটা বেজে কিছুটা বেশি। হঠাৎই আকাশ থেকে ছুটে এসে ধেয়ে আসে বিমানবাহিনীর একটি বিমান, আছড়ে পড়ে রাজধানীর উত্তরায় অবস্থিত মাইলস্টোন স্কুল অ্যান্ড কলেজের একটি দুইতলা ভবনের ঠিক পাশেই। মুহূর্তের মধ্যে ভবনটির বেজমেন্ট ও নিচতলা চুরমার হয়ে যায়। আগুন ছড়িয়ে পড়ে পুরো ভবনে, বিশেষ করে ভবনের একমাত্র সিঁড়ির অংশে। ওই সিঁড়িটিই ছিল ভবনটি থেকে বের হওয়ার একমাত্র পথ। ফলে, ভবনের ভেতরে থাকা শিক্ষার্থীরা আগুন আর ধোঁয়ার ফাঁদে আটকে পড়েন। ইমার্জেন্সি এক্সিট না থাকায় ভেতরে আটকে পড়া শিশুদের বাইরে বের করা কার্যত অসম্ভব হয়ে পড়ে। পরে দুই তলার গ্রিল কেটে ও একটি দেয়াল ভেঙে কোনোভাবে তাদের উদ্ধার করা হয়। কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গিয়েছে।

প্রত্যক্ষদর্শী ও উদ্ধারকারীরা জানান, বের হতে দেরি হওয়ায় অনেক শিশুর শরীরেই আগুন লেগে যায় এবং ঘটনাস্থলেই তাদের মৃত্যু হয়। দুর্ঘটনাস্থলের পাশেই উত্তরা ফায়ার সার্ভিস স্টেশন থাকায় এর কর্মীরা বিকট শব্দ শুনেই দ্রুত ছুটে আসেন। ফায়ার সার্ভিস জানিয়েছে, স্কুল ভবনটিতে কোনো জরুরি নির্গমন পথ ছিল না। দুটি জরুরি নির্গমন পথ থাকলে উদ্ধারকাজ অনেক সহজ হতো এবং প্রাণহানির সংখ্যা কমানো যেত। একটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে শিক্ষার্থীদের নিরাপত্তায় এমন অবহেলাকে মানতে পারছেন না কেউই। 

ডিবিসি/এফএইচআর