চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের ম্যাচ নিয়ে দর্শকদের আগ্রহ কমলেও কমেনি খেলোয়াড় কর্মকর্তাদের কাছে ম্যাচের গুরুত্ব। বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় খেলা শুরু হবে।

আবাহনী-মোহামেডান দ্বৈরথের গল্পে দাড়ি পড়েছে সেই সাদা-কালো যুগেই, অনেকটা মোহামেডানের জার্সির মতোই। নিয়ম অনুয়ায়ী এখোনও দু’দলের খেলা হয়, টেলিভিশন-পত্রিকায় শিরোনামও হয়, শুধু হয়না মাঠ ভর্তি দর্শক।

দীর্ঘদিনের শিরোপা খরা, কদিন আগের ক্যাসিনো কাণ্ড সবকিছুকে পাশ কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টায় আছে মোহামেডান। টিমটা পাল্টে গেছে পুরোপুরি, নেই কোন চেনা মুখ। তারুণ্যের শক্তিতেই এগিয়ে যাওয়ার চেস্টা তাদের মাঝে। মোহামডানের ইংলিশ কোচ সেন লেন চেষ্টা করে যাচ্ছেন দল গুছিয়ে নেয়ার। চলতি লিগে তিন খেলায় দুটোতেই এসেছে জয়, ঐতিহ্যের ম্যাচটাতে দেখিয়ে দিতে চান চমক।

সেন লেন বলেন, 'আমরা সম্পূর্ণ নতুন একটা দল পেয়েছি, নতুন ক্লাব প্রশাসন পেয়েছি, খেলার মত্যেও নতুনত্ব দেখাতে চাই। প্রত্যাশা আমার বেশি, ছেলেদের ওপর বিশ্বাসও আছে। বাকিটা মাঠে দেখা যাবে।'

মোহামেডানের ঐতিহ্যে ভাটা পড়লেও আবাহনী ধরে রেখেছে অনেকখানি। তবে লিগের নয়া দলগুলো থেকে পিছিয়ে থাকলেও জাতীয় ফুটবলার আর ভালো মানের বিদেশিদের নিয়ে এখনও স্কোয়াডটা বেশ শক্তিশালী।

ডিফেন্ডিং রানার্সআপ আবাহনী, গতবার ভাঙাচোরা মোহামেডানের কাছে ভালোই ধরা খেয়েছিলো। আকাশী-নীলদের দিয়েছিল এক হালি গোল। সেটা মাথায় রেখেই খুব সতর্ক তারা।

আবাহনী-মোহামেডান ম্যাচ আগের জৌলুস হারালেও কিছু মানুষের কাছে ঠিকই ঐতিহ্যের আবেদন, এখনও সেই শিহরণ জাগানিয়া ম্যাচ।