আর্জেন্টিনার ফুটবল মহাতারকা লিওনেল মেসি তার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে চলে এসেছেন। ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে বুয়েনস এইরেসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচটিই হতে পারে দেশের মাটিতে তার শেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ। এই সম্ভাবনাকে ঘিরে আর্জেন্টিনা জুড়ে বিরাজ করছে এক আবেগঘন পরিবেশ।
ম্যাচটির আগে এক সংবাদ সম্মেলনে দলের কোচ লিওনেল স্কালোনিও তার আবেগ ধরে রাখতে পারেননি। তিনি বলেন, মেসির মতো খেলোয়াড় আর কখনো আসবে না। স্কালোনির মতে, ভবিষ্যতে হয়তো অনেক সেরা খেলোয়াড় আসবে, কিন্তু মেসির অর্জন এবং দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব অতুলনীয় হয়ে থাকবে।
স্কালোনি খেলোয়াড়ি জীবনে মেসির সতীর্থ ছিলেন। সেই স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে তিনি আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন। একজন সাংবাদিক যখন বলেন, স্কালোনির অধীনে বিশ্বকাপ জয় তার জীবনের সেরা আনন্দ, তখন কোচের চোখ ভিজে ওঠে এবং কণ্ঠস্বর ভারী হয়ে আসে। তিনি বোঝানোর চেষ্টা করেন, কোচ হিসেবে এবং ব্যক্তিগতভাবে মেসি তার জীবনে কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
স্কালোনি বলেন, সতীর্থ হিসেবে মেসিকে পাস দেওয়াটিই ছিল তার জন্য বিশেষ কিছু! ২০২২ বিশ্বকাপে মেসির হাতে সোনালী ট্রফি দেখাটা ছিল এক অবিস্মরণীয় মুহূর্ত। তিনি আশা প্রকাশ করেন, দেশের মাটিতে এটাই যেন মেসির শেষ ম্যাচ না হয় এবং সমর্থকরা তাকে আরও একবার আর্জেন্টিনার জার্সিতে দেখার সুযোগ পাক। সেই সাথে জানিয়ে রাখলেন মেসির কোনো উত্তরসূরি খোঁজা কেবলই বৃথা চেষ্টা।
আন্তর্জাতিক ফুটবলে প্রায় দুই দশকের ক্যারিয়ারে আর্জেন্টিনার হয়ে ১৯৩টি ম্যাচ খেলে ১১২টি গোল করেছেন মেসি। ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা এবং ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জয়, মেসির অনিন্দ্যসুন্দর ক্যারিয়ারকে দিয়েছে অমরত্বের মর্যাদা।
ডিবিসি/এফএইচআর