দীর্ঘ ১৭ বছরের নির্বাসিত জীবনের অবসান ঘটিয়ে অবশেষে স্বদেশের মাটিতে পা রাখলেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) বিকেলে রাজধানীর পূর্বাচলে আয়োজিত এক বিশাল গণসংবর্ধনা অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার পর তিনি তাঁর অসুস্থ মা ও বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়াকে দেখতে এভারকেয়ার হাসপাতালের উদ্দেশে রওনা হন। প্রিয় নেতার ভাষণ শোনার পর বিকেল সোয়া ৪টা থেকে রাজধানী ছাড়তে শুরু করেছেন দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা লক্ষ লক্ষ নেতাকর্মী।

তারেক রহমানের স্বদেশ প্রত্যাবর্তনকে কেন্দ্র করে গত দুই দিন ধরেই রাজধানীর পূর্বাচলের ৩৬ জুলাই এক্সপ্রেসওয়ে (৩০০ ফিট) এলাকায় উৎসবমুখর পরিবেশ বিরাজ করছিল। কুড়িল মোড় সংলগ্ন সড়কের উত্তর পাশে দক্ষিণমুখী করে বাঁশ ও কাঠ দিয়ে তৈরি করা হয়েছিল ৪৮ ফুট বাই ৩৬ ফুটের এক বিশাল মঞ্চ। বৃহস্পতিবার ভোর থেকেই এলাকাটি লোকারণ্য হয়ে ওঠে এবং স্লোগানে স্লোগানে মুখরিত হয়ে ওঠে পুরো রাজপথ।

লন্ডনের স্থানীয় সময় বুধবার (২৪শে ডিসেম্বর) সন্ধ্যা ৬টা ৩৬ মিনিটে (বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার রাত ১২টা ৩৬ মিনিট) হিথ্রো বিমানবন্দর থেকে সপরিবারে রওনা হন তারেক রহমান। বৃহস্পতিবার সকাল ৯টা ৫৮ মিনিটে তাকে বহনকারী বাংলাদেশ বিমানের ফ্লাইটটি সিলেটের ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে। সেখানে গ্রাউন্ড টার্নঅ্যারাউন্ড শেষে বেলা ১১টা ১০ মিনিটে ঢাকার উদ্দেশে যাত্রা করে এবং ঠিক ১১টা ৪০ মিনিটে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করেন তিনি।

বিমানবন্দরে বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের নেতৃত্বে স্থায়ী কমিটির সদস্যরা তাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান। ইমিগ্রেশন শেষে তাঁর স্ত্রী ডা. জুবাইদা রহমান ও কন্যা জাইমা রহমান গুলশানের বাসভবনে ফিরে গেলেও তারেক রহমান ভিভিআইপি লাউঞ্জ থেকে বেরিয়ে এক অনন্য নজির স্থাপন করেন। তিনি জুতা খুলে শিশিরভেজা ঘাস ও মাটিতে পা রাখেন এবং একমুঠো মাটি হাতে তুলে নিয়ে জন্মভূমির প্রতি নিজের গভীর মমতা প্রকাশ করেন।

বিমানবন্দর থেকে বাসে করে পূর্বাচলের সংবর্ধনাস্থলে যাওয়ার পথে রাস্তার দুপাশে থাকা অগণিত নেতাকর্মী ও সমর্থকের ভালোবাসায় সিক্ত হন তিনি। ভিড়ের কারণে কয়েক মিনিটের পথ পাড়ি দিতে তাঁর সময় লাগে প্রায় সাড়ে তিন ঘণ্টা। বিকেল ৪টায় তিনি মঞ্চে ওঠেন এবং সোয়া ৪টায় সংক্ষিপ্ত বক্তব্য শেষ করে হাসপাতালের উদ্দেশে রওনা দেন।

উল্লেখ্য, ২০০৭ সালের জানুয়ারিতে সেনা সমর্থিত তত্ত্বাবধায়ক সরকারের আমলে দুর্নীতির মামলায় গ্রেপ্তার হয়ে ১৮ মাস কারাবন্দী ছিলেন তারেক রহমান। ২০০৮ সালের ১১ সেপ্টেম্বর চিকিৎসার জন্য লন্ডনে যান তিনি। এরপর আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে দীর্ঘ সময় দেশে ফেরার পথ রুদ্ধ থাকলেও রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর আজ তিনি বীরের বেশে ফিরে এলেন প্রিয় মাতৃভূমিতে।

ডিবিসি/এএমটি