মঙ্গলবার (১৬ জানুয়ারি) দুপুরে গণভবনে প্রবাসী আওয়ামী লীগ নেতাকর্মীদের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় তিনি এসব কথা বলেন।

শেখ হাসিনা বলেন, প্রবাসীরা আমাদের স্বাধীনতা-সংগ্রামে, যেকোনো আন্দোলনে অবদান রেখেছেন। যখন বাংলাদেশে মার্শাল ল জারি হয়, আমরা যখন কাজ করতে পারি না, তখন প্রবাসীরা প্রতিবাদ জানান। আপনারা আন্দোলন-সংগ্রাম করেন। জনমত সৃষ্টি করেন। এটা আমাদের জন্য অনেক বড় শক্তি।

১৯৭৩ সালে বিশ্বব্যাংক বলেছিল, সবচেয়ে ভালো পরিস্থিতিতেও বাংলাদেশের উন্নয়নের সমস্যাটি জটিল। মাথাপিছু আয় ৫০-৭০ ডলার। বেকারত্ব ও দারিদ্র্য চরম। নরওয়ের অর্থনীতিবিদ জাস্ট ফ্যাল্যান্ড এবং মার্কিন অর্থনীতিবিদ জে আর পার্কিনসন এক বইয়ে বলেছিলেন, বাংলাদেশ হচ্ছে উন্নয়নের একটি পরীক্ষাক্ষেত্র। বাংলাদেশ যদি তার উন্নয়ন করতে পারে, তাহলে বুঝতে হবে, যে কোনো দেশই উন্নয়ন করতে পারবে।

প্রবাসীরা দেশের অমূল্য সম্পদ। তাদের ঘাম জরানো কষ্টার্জিত অর্থ দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। বিবিসি বাংলা বলেছে, প্রতি বছর ১৭২টি দেশে বাংলাদেশি ২০ লাখ শ্রমিক গমন করেন। বর্তমানে যুক্তরাজ্যে বসবাস করছেন সাড়ে ৫ লাখ, এর মধ্যে ৯৫ শতাংশ সিলেটি। ২০২৩ সালের জুলাই পর্যন্ত বৈধভাবে দেড় কোটিরও বেশি বাংলাদেশি প্রবাসী ১৭২টি দেশে অবস্থান করছেন, এর মধ্যে ১০ লাখেরও বেশি নারী রয়েছেন। অবৈধ বা সমুদ্রপথে ইউরোপ-আমেরিকাসহ অনেক দেশে হাজার হাজার লোক যাচ্ছেন। রাস্তায় অনেকের করুণ মৃত্যুও হচ্ছে। ধারণা করা হচ্ছে, বৈধ-অবৈধ মিলিয়ে বর্তমানে আড়াই কোটিরও বেশি লোক বিদেশে অবস্থান করছেন।

একসময় বাংলাদেশের প্রধান অর্থকরি ফসল ছিল পাট। বর্তমান সময়ে রেমিট্যান্স, উন্নয়ন ও অগ্রগতির প্রধান চালিকাশক্তি। স্বাধীনতার পর থেকে এ দেশের অর্থনীতির চাকা পেছন দিকে ঘুরতে থাকে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা লাগাতার চতুর্থ মেয়াদে দেশের অর্থনীতি ব্যবস্থাকে সামনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন। সমালোচকেরা তা স্বীকার না করলেও বিশ্বে বাংলাদেশের উন্নয়ন এখন স্বীকৃত ও প্রমাণিত।

ডিবিসি/ এসএসএস