হারোর ওয়েল্ডস্টোন হাই স্ট্রিট এলাকায় এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনাটি ঘটে। প্রত্যক্ষদর্শীদের ভাষ্য অনুযায়ী, আনুমানিক ৪০ বছর বয়সী এক নারী রাস্তার পাশে কবুতরকে খাবার দিচ্ছিলেন। সেই সময় হারোর কাউন্সিলের এনফোর্সমেন্ট কর্মকর্তারা সেখানে উপস্থিত হয়ে তাকে ওই কাজ বন্ধ করতে বলেন এবং স্থানীয় নিয়ম ভঙ্গের দায়ে তার নাম ও ঠিকানা জানতে চান। 

কিন্তু ওই নারী নিজের পরিচয় দিতে অস্বীকৃতি জানালে পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে কাউন্সিল কর্তৃপক্ষ বিষয়টি পুলিশের কাছে হস্তান্তর করে। পুলিশ ঘটনাস্থলে এসে বারবার ওই নারীর পরিচয় জানতে চাইলেও তিনি তাতে সম্মতি দেননি। হারোর কাউন্সিলের জারি করা 'পাবলিক স্পেসেস প্রোটেকশন অর্ডার' (পিএসপিও) অনুযায়ী ওই নির্দিষ্ট এলাকায় কবুতরসহ যেকোনো পাখি বা প্রাণীকে খাবার দেওয়া কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। পরিচয় দিতে অস্বীকৃতি জানানোর কারণে পুলিশ তাকে রিফর্ম অ্যাক্টের ধারা ৫০ এর আওতায় আটক করে। 

ঘটনার একটি ভিডিওতে দেখা যায়, জনসম্মুখেই একাধিক পুলিশ সদস্য ওই নারীকে ঘিরে ধরে হাতে হাতকড়া পরিয়ে পুলিশ ভ্যানে তুলছেন। এ সময় আশপাশের পথচারীরা বিস্ময় প্রকাশ করে বলেন, কবুতরকে খাবার দেয়ার মতো একটি সাধারণ ঘটনায় এ ধরনের কঠোর পদক্ষেপ একেবারেই অপ্রয়োজনীয় ছিল। 

পরবর্তীতে ওই নারীর পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর তাকে পুলিশি হেফাজত থেকে ছেড়ে দেওয়া হয়। তবে নিয়ম ভঙ্গের দায়ে তাকে ১০০ পাউন্ডের একটি 'ফিক্সড পেনাল্টি নোটিশ' বা জরিমানা প্রদান করা হয়েছে। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে এই জরিমানা পরিশোধ না করলে তাকে আদালতের মুখোমুখি হতে হবে বলে জানানো হয়েছে। 

হারোর কাউন্সিল এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, জনস্বাস্থ্য রক্ষা ও পরিবেশ সুরক্ষার স্বার্থেই নির্দিষ্ট কিছু এলাকায় পাখিদের খাওয়ানো নিষিদ্ধ করা হয়েছে এবং নিয়ম অমান্য করলে এই ধরনের শাস্তিমূলক ব্যবস্থা অব্যাহত থাকবে।

তথ্যসূত্র: ইন্ডিপেন্ডেন্ট।

ডিবিসি/এএমটি