বৃহস্পতিবার (২২ জানুয়ারি) বেলা পৌনে ১১টার দিকে পবিত্র কোরআন তেলাওয়াতের মধ্য দিয়ে সমাবেশের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয়। জেলা বিএনপির সভাপতি আব্দুল কাইয়ুমের সভাপতিত্বে আয়োজিত এই জনসভাকে কেন্দ্র করে নির্ধারিত সময়ের আগেই সভাস্থল জনসমুদ্রে পরিণত হয়েছে। ভোর থেকেই সিলেট, সুনামগঞ্জসহ পার্শ্ববর্তী বিভিন্ন জেলা থেকে নেতাকর্মীরা খণ্ড খণ্ড মিছিল নিয়ে মাঠে জড়ো হতে থাকেন। বেলা বাড়ার সাথে সাথে আলিয়া মাদরাসা মাঠ ছাড়িয়ে আশপাশের রাস্তাগুলোতেও নেতাকর্মীদের উপচে পড়া ভিড় তৈরি হয়েছে।

পুরো সমাবেশস্থল এবং নগরীর গুরুত্বপূর্ণ এলাকাগুলো ব্যানার, ফেস্টুন আর দলীয় স্লোগানে মুখর। নেতাকর্মীদের হাতে দলীয় পতাকার পাশাপাশি ধানের শীষের প্রতিকৃতি এবং তারেক রহমানের ছবিসংবলিত পোস্টার দেখা গেছে। ‘ধানের শীষ’ ও ‘তারেক রহমান’ স্লোগানে প্রকম্পিত হচ্ছে পুরো এলাকা। দলীয় সূত্রমতে, বেলা ১১টা ৩০ মিনিটে তারেক রহমান মঞ্চে উপস্থিত হওয়ার কথা রয়েছে। এই জনসভার মাধ্যমেই দেশজুড়ে বিএনপির নির্বাচনি প্রচারণার আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু হবে।

প্রায় দুই দশক পর তারেক রহমানের সিলেট সফরকে কেন্দ্র করে শহরজুড়ে কয়েক স্তরের কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। পুলিশ ও র‍্যাবসহ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যদের ব্যাপক তৎপরতা লক্ষ করা যাচ্ছে। দীর্ঘ সময় পর নেতার আগমনকে কেন্দ্র করে স্থানীয় নেতাকর্মীদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা বিরাজ করছে।

ডিবিসি/এফএইচআর