হজ পালন ছাড়া সৌদি আরবে অন্যান্য দেশের নাগরিকদের প্রবেশ খুবই সীমিত।  মক্কায় মুসলমানদের পবিত্র ধর্মীয় স্থান কাবা শরিফের অবস্থানের কারণে হজযাত্রীরাই মূলত সৌদি আরবে যান।  তবে তেল রপ্তানির আয়ের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে অর্থনীতিকে আরো সমৃদ্ধ করার লক্ষ্যে সৌদি আরবে বিদেশি পর্যটকদের প্রবেশের অনুমতি মিলছে এখন।  তবে বাংলাদেশসহ সার্কভুক্ত কোনও দেশ এই সুযোগ পাবে না।  যদিও কর্মরত বিদেশি নাগরিকদের ফ্যামিলি ভিজিট ভিসার ফি দুই হাজার রিয়াল থেকে কমিয়ে ৩০০ রিয়াল করেছে সৌদি কর্তৃপক্ষ। 

দীর্ঘদিন ধরে বন্ধ রয়েছে সৌদি আরবে বাংলাদেশিদের ফ্যামিলি ভিসা।  এর আগে যারা পরিবার নিয়ে এসেছেন ইকামাসহ নানা ধরনের বর্ধিত ফি’র কারণে অনেকেই তাদের দেশে ফেরত পাঠাতে বাধ্য হন।  প্রবাসীদের দীর্ঘদিনের দাবি ছিল ফি কমানোর। 

সৌদি প্রবাসী ব্যবসায়ী নুরুল আলম ফরাজী বলেন, “এখানে আমরা যারা প্রবাসী আছি, তাদের জন্য একটি যুগান্তকারী পদক্ষেপ নিয়েছে সৌদি সরকার।  যে কোনো ব্যক্তি এখন ফ্যামিলি নিয়ে আসতে পারবেন, তিনি ব্যবসায়ীই হোক, অথবা ওয়ার্কার বা টেকনিশিয়ানই হোক।“

সৌদি প্রবাসী সেলিম মজুমদার বলেন, ‍“সৌদি সরকার আমাদের ফি ৩০০ রিয়াল করে দেয়ার ফলে আমরা প্রবাসীরা যে কোনো মুহূর্তে আমাদের পরিবার সৌদি আরবে আনতে পারব।“

সৌদি প্রবাসী আব্দুল বাতেন বলেন, একেকটা ফ্যামিলির আকামা বাবদ প্রতি বছর প্রায় ৪০ থেকে ৫০ হাজার রিয়াল খরচ করতে হতো যা সাধারণ জনগণের জন্য অনেক ব্যয়বহুল।  এভাবে সবার পক্ষে ফ্যামিলি রাখাও সম্ভব না।  দুই হাজার রিয়াল থেকে তিনশ’ রিয়াল করাতে সাধারণ জনগণ উপকৃত হবে বলে মনে করেন তিনি।

এদিকে সৌদি কর্তৃপক্ষ আশা করছে, পর্যটন খাতে দেশি-বিদেশি বিপুল বিনিয়োগ ঘটবে।  এতে ২০৩০ সালের মধ্যে পর্যটন খাতে জিডিপি ৩ শতাংশ থেকে ১০ শতাংশে উন্নীত হবে।  তবে ট্যুরিস্ট ভিসায় আসা অমুসলিম পর্যটকদের জন্য আগের মতোই মক্কা ও মদিনায় প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা বলবৎ থাকবে।