বিজ্ঞানীরা সতর্ক করেছেন যে একটি ১,০০০ ফুট উঁচু 'মেগা-সুনামি' আমেরিকার একটি বিশাল অংশকে মানচিত্র থেকে মুছে ফেলতে পারে। আগামী ৫০ বছরের মধ্যে ক্যাসকেডিয়া সাবডাকশন জোনে একটি শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হানলে এই ভয়াবহ পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে। এর ফলে আলাস্কা, হাওয়াই এবং আমেরিকার পশ্চিম উপকূলের মূল ভূখণ্ডের বেশ কিছু এলাকা মারাত্মক ঝুঁকির মধ্যে পড়বে।
ব্রিটিশ গণমাধ্যম ইনডিপেনডেন্ট এর এক প্রতিবেদন থেকে এসকল তথ্য জানা যায়।
ভার্জিনিয়া টেকের ভূ-বিজ্ঞানীদের একটি সাম্প্রতিক গবেষণায় এই উদ্বেগজনক তথ্য উঠে এসেছে। 'প্রসিডিংস অফ দ্য ন্যাশনাল একাডেমি অফ সায়েন্সেস' (PNAS) জার্নালে প্রকাশিত এই গবেষণা অনুযায়ী, আগামী ৫০ বছরের মধ্যে এই অঞ্চলে রিখটার স্কেলে ৮.০ মাত্রার ভূমিকম্পের সম্ভাবনা ১৫ শতাংশ।
এই ক্যাসকেডিয়া সাবডাকশন জোনটি উত্তর ভ্যাঙ্কুভার দ্বীপ থেকে ক্যালিফোর্নিয়ার কেপ মেন্ডোসিনো পর্যন্ত বিস্তৃত। গবেষকরা বলছেন, এই ধরনের ভূমিকম্পের ফলে সিয়াটল এবং পোর্টল্যান্ডের মতো শহরগুলো প্লাবিত হতে পারে এবং উপকূলীয় ভূমি প্রায় ৬.৫ ফুট পর্যন্ত দেবে যেতে পারে। এর ফলেই সৃষ্টি হবে প্রলয়ঙ্করী 'মেগা-সুনামি', যার ঢেউ ১,০০০ ফুট পর্যন্ত উঁচু হতে পারে, যা লক্ষ লক্ষ আমেরিকানকে নতুন করে ঝুঁকির মুখে ফেলবে।
সাধারণত সুনামির ঢেউ কয়েক ফুট উঁচু হয়, কিন্তু মেগা-সুনামির বৈশিষ্ট্য হলো এর প্রচণ্ড উচ্চতা, যা শত শত ফুট পর্যন্ত হতে পারে। গবেষণাটির প্রধান লেখক এবং ভার্জিনিয়া টেকের ভূ-বিজ্ঞান বিভাগের সহকারী অধ্যাপক টিনা ডুরা বলেন, ‘সাধারণ জলবায়ু পরিবর্তনের মতো ধীরগতির ঘটনা এটি নয়। এই ভূমিকম্প এবং সুনামি কয়েক মিনিটের মধ্যেই ঘটবে, যার ফলে অভিযোজন বা মোকাবিলার জন্য কোনো সময়ই পাওয়া যাবে না।’
গবেষণা অনুযায়ী, সবচেয়ে মারাত্মক প্রভাব পড়বে দক্ষিণ ওয়াশিংটন, উত্তর ওরেগন এবং উত্তর ক্যালিফোর্নিয়ায়। ফল্ট লাইন থেকে দূরে হলেও, আলাস্কা এবং হাওয়াই তাদের নিজস্ব ভূতাত্ত্বিক এবং আগ্নেয়গিরির সক্রিয়তার কারণে ঝুঁকিপূর্ণ থাকবে।
উল্লেখ্য, ক্যাসকেডিয়া সাবডাকশন জোনে ১৭০০ সালের পর বড় ধরনের কোনো ভূমিকম্প হয়নি, যা বড় শক্তি সঞ্চয়ের ইঙ্গিত দেয় এবং ভবিষ্যতের জন্য একটি বড় বিপদ সংকেত হিসেবে দেখা হচ্ছে।
ডিবিসি/এনএসএফ