তবে সব শঙ্কার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে হাইব্রিড মডেলে অনুষ্ঠিত হচ্ছে এবারের আসর। অংশগ্রহণ করছে ৬ টি দল। যেখানে উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান-নেপাল। ম্যাচটি গড়াবে বাংলাদেশ সময় দুপুর সাড়ে ৩টায়। খেলাটি দেখা যাবে স্টার স্পোর্টস ও টি-স্পোর্টসে।

এবারের এশিয়া কাপের মূল আয়োজক দেশ ছিল পাকিস্তান। তবে রাজনৈতিক কারণে ভারত পাকিস্তানে খেলতে যেতে রাজি হয়নি। যার ফলে পাকিস্তানও বেঁকে বসে এবং ঘোষণা দেয় ভারত পাকিস্তানে এশিয়া কাপ খেলতে না আসলে পাকিস্তানও অক্টোবরে ভারতে অনুষ্ঠিত ওয়ানডে বিশ্বকাপে অংশ নেবে না। যা নিয়ে উত্তপ্ত হয়ে উঠে ক্রিকেটাঙ্গন। সমস্যার সমাধান খুঁজতে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই) এবং পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) কর্তাদের সঙ্গে একাধিকবার বৈঠক করে এশিয়ান ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা এসিসি। তবুও কোনো সুরাহা হয়নি।

একদিকে পাকিস্তানে গিয়ে খেলতে চাইছিল না ভারত। অন্যদিকে পাকিস্তানও হাল ছাড়তে নারাজ। ভেন্যু জটিলতা থেকে রেহাই পেতে ‘হাইব্রিড মডেল’ বেছে নেয় পিসিবি। এ মডেল অনুযায়ী, ভারত ব্যতীত বাকি পাঁচ দলকে খেলতে হবে পাকিস্তানে। শুধুমাত্র ভারত খেলবে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে।

এজন্য বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি), আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (এসিবি) ও শ্রীলংকান ক্রিকেটের দ্বারস্থ হয়েছিল পিসিবি। তবে বৃষ্টির কারণে সম্মতি জানায়নি বিসিবি, আর অতিরিক্ত গরমের কারণে আফগানিস্তান সুযোগ পায়নি। কেননা তাদের হোম ভেন্যু হিসেবে পরিচিত সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাঠ।

শেষ মুহূর্তে কোনো উপায় না দেখে পাকিস্তানের প্রস্তাবিত হাইব্রিড মডেলকেই বেছে নেয় এসিসি। ফলে পিসিবির পাশাপাশি সহ আয়োজকের দায়িত্ব পায় শ্রীলংকা ক্রিকেট বোর্ড। সে অনুযায়ী, উদ্বোধনী ম্যাচসহ চারটি ম্যাচের আয়োজন করবে পাকিস্তান। অন্যদিকে গ্রুপ পর্বের ম্যাচ ও ফাইনালসহ ৯টি ম্যাচের দায়িত্ব পেয়েছে শ্রীলঙ্কা। এতে অবশ্য ভারতের সুবিধা হলেও ভ্রমণের ধকল সইতে হবে টুর্নামেন্টে অংশ নেয়া বাকি দেশগুলোকে।

ভেন্যু জটিলতার অবসান ঘটতেই এশিয়া কাপের সূচি প্রকাশ করে এসিসি ও পিসিবি। তবে সেখোনেো দেখা দেয় নাটকীয়কতা। হঠাৎ পরিবর্তন করা হয় ম্যাচের সময়। আগের সূচি অনুযায়ী, এশিয়া কাপের একেক ম্যাচ একেক সময়ে শুরু করার কথা ছিল। তবে নতুন সূচি অনুযায়ী, এশিয়া কাপের সব ক’টি ম্যাচই ভারতীয় সময় বিকেল ৩টা থেকে শুরু হবে। যার মানে, বাংলাদেশ সময় সাড়ে ৩টা থেকে ম্যাচগুলো শুরু হবে।

আরও পড়ুন: ম্যাচের আগের দিনই একাদশ ঘোষণা পাকিস্তানের

এশিয়া কাপের ১৬তম আসরটি অনুষ্ঠিত হবে ৫০ ওভারের সংস্করণে। যেখানে দু’টি গ্রুপে অংশ নিচ্ছে ছয়টি দল। এর মধ্যে ‘এ’ গ্রুপে পাকিস্তানের সঙ্গে থাকছে ভারত ও পাকিস্তান। অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশ, শ্রীলংকা ও আফগানিস্তান লড়াই করবে।

এবারের আসরে মোট ১৩টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। এর মধ্যে পাকিস্তানে ৪টি ও শ্রীলংকায় ৯টি ম্যাচ হবে। টুর্নামেন্টের সূচি অনুযায়ী, গ্রুপ পর্বে ৬টি ম্যাচের মধ্যে ৩টি ও সুপার ফোরের ১টি ম্যাচ আয়োজন করবে পাকিস্তান। পাকিস্তানের দুই ভেন্যু মুলতান ও লাহোর। শ্রীলংকার দুই ভেন্যু ক্যান্ডি ও কলম্বোতে সবগুলো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। আর আগামী ১৭ সেপ্টেম্বর কলম্বোতে ফাইনালের মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে এশিয়া কাপের।

এশিয়া কাপ মাঠে গড়ানোর আগ মুহূর্তে এসে আরেকটি বিষয় নিয়ে শুরু হয়েছে আলোচনা। সাধারণত টুর্নামেন্টের নামের পাশাপাশি আয়োজক দেশের নামও উল্লেখ থাকে জার্সিতে। কিন্তু এবারের আসরে অংশ নেয়া দেশগুলোর জার্সিতে টুর্নামেন্টের নাম থাকলেও আয়োজক পাকিস্তানের নাম রাখা হয়নি। এমনকি পাকিস্তানের জার্সিতেও তাদের নাম নেই। মূলত ভারতের আপত্তির কারণেই এমন করা হয়েছে।

এদিকে গত ১২ আগস্ট ছিল এশিয়া কাপের স্কোয়াড ঘোষণার শেষ দিন। সেদিনই স্কোয়াড ঘোষণা করে বাংলাদেশ। নির্ধারিত সময়ের পর গত ১৫ আগস্ট নেপাল এবং ২১ আগস্ট স্কোয়াড ঘোষণা করে ভারত। আর মঙ্গলবার  স্কোয়াড ঘোষণা করেছে টুর্নামেন্টের সহ আয়োজক শ্রীলঙ্কা।

ডিবিসি/ এনবিডব্লিউ