অবশ্য মেসি এ ম্যাচের আগে দলের সঙ্গে অনুশীলন করেছেন। যদিও তার চোট কতটা, পুরো সুস্থ কি না—এসব নিয়ে ধোঁয়াশা কাটেনি। তবে আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেছেন, অনুশীলনের আগে মেসির সঙ্গে কথা বলে তারপর সিদ্ধান্ত নেবেন।

কাল বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে ইকুয়েডরের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। গ্রুপ পর্বে চিলির বিপক্ষে ম্যাচে চোটে পড়েছিলেন মেসি। কোয়ার্টার ফাইনাল সামনে রেখে তাকে বিশ্রামে রাখা হয়। পেরুর বিপক্ষে গ্রুপের শেষ ম্যাচে ২–০ গোলে আর্জেন্টিনা জিতলেও মেসি সে ম্যাচে খেলেননি। লাওতারো মার্তিনেজ করেছিলেন জোড়া গোল।

এদিকে আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, মেসি সম্ভবত এই ম্যাচে শুরু থেকে খেলবেন। সোমবারই ভালো বোধ করায় মঙ্গলবার মেসি দলের সঙ্গে অনুশীলন করেছেন। তবে স্কালোনি শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত মেসির পূর্ণ সুস্থতার অপেক্ষা করবেন।

টিওয়াইসি স্পোর্টসকে স্কালোনি জানিয়েছেন, এখনো তার অবস্থা নিয়ে কথা বলা হয় নি। মনে হয় শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করাই ভালো। তিনি বলেন, ‘অবশ্যই আজ (গতকাল) কথা বলব। কেননা ম্যাচের এক দিন আগে এবং (সুস্থ হয়ে উঠতে) তার পুরো সময়টাই পাওয়া উচিত। যতটা সম্ভব অনুশীলনও করে নিতে পারছে। অনুশীলনের আগে কথা বলে তারপর সিদ্ধান্ত নেব।’

ডিবিসি/কেএলডি