অনেকের ধারণা, নেইমারের বার্সেলোনা ছাড়ার পেছনে লিওনেল মেসির হাত আছে। ক্লাবটির সর্বকালের সেরা মেসির আড়াল থেকে বেরিয়ে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতেই বার্সেলোনা ছেড়েছিলেন তিনি। ব্যক্তিগত জীবনে মেসির সঙ্গে নেইমারের দারুণ বন্ধুত্ব থাকার পরও এমন অভিযোগ হজম করা অনেকের জন্য কঠিন ছিল।

তবে নেইমারের বার্সেলোনা ছাড়ার ৭ বছর পর ভিন্ন কথা বলছেন তার বাবা নেইমার সিনিয়র। 

গোল ডটকম ওয়েবসাইটের এক প্রতিবেদনে জানা যায়, ব্রাজিলের জনপ্রিয় পডকাস্টার চ্যানেল ‘জোতা জোতা’য় এক সাক্ষাৎকারে এভাবেই সাত বছর আগে নেইমারের বার্সা ছেড়ে প্যারিস যাওয়ার আসল কারণটি বলেন তাঁর বাবা। প্রিয় বন্ধু মেসির জন্য নেইমারের আত্মত্যাগের কথা শোনান তিনি। তিন বছর বার্সায় কাটিয়ে ৬৮ গোল করেছিলেন নেইমার। রিয়াল মাদ্রিদ তিন গুণ অর্থে সান্তোস থেকে নেইমারকে দলে ভেড়াতে চেয়েছিল।

পিএসজিতে ছয় মৌসুম কাটিয়ে ২০২৩ সালে সৌদি আরবের ক্লাব আল হিলালে পাড়ি জমিয়েছেন নেইমার। ক্লাবটির সঙ্গে তার ২০২৫ সাল পর্যন্ত চুক্তি রয়েছে। ২১ বছর বয়সে ২০১৩ সালে নেইমার ৮৮ মিলিয়ন ইউরোর বিনিময়ে সান্তোস থেকে বার্সেলোনায় যোগ দিয়েছিলেন। বার্সেলোনায় যাওয়াটাও নেইমারের নিজেরই সিদ্ধান্ত ছিল বলে দাবি করেন তার বাবা। 

তিনি বলেন, 'বার্সেলোনার সঙ্গে চুক্তি করাটা তারই (নেইমার) সিদ্ধান্ত ছিল। আমার হাতে রিয়াল মাদ্রিদের প্রস্তাবও ছিল, যেটি এর চেয়ে তিনগুণ বড় ছিল। কিন্তু সে 'না' করে দেয়, কারণ সে লুইস সুয়ারেজ এবং মেসির সঙ্গে খেলতে চেয়েছিল। এটা তার স্বপ্ন ছিল।' 

সাও পাওলোতে জন্ম নেয়া নেইমার বার্সেলোনার হয়ে ১৮৬ ম্যাচে ১০৫টি গোল এবং ৭৬টি অ্যাসিস্ট করেছেন। ক্লাবটির হয়ে মোট ৯টি শিরোপা জিতেছেন নেইমার, যেখানে ২০১৪-১৫ মৌসুমে জেতা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিটিও আছে। এরপর বিশ্বরেকর্ড (২২২ মিলিয়ন ইউরো) গড়া চুক্তিতে পিএসজিতে পাড়ি জমান। 

ও পাই খ্যাত নেইমার সিনিয়র বলেন, 'সে সময় আমরা স্পেনে কঠিন সময় পার করছিলাম, কারণ আমরা জানতাম না হোর্হে মারিয়া বার্তেমিউয়ের স্পোর্টিং ডিরেক্টর কী ভাবছিলেন। একদম শেষ কয়েকটা দিন পর্যন্ত আমরা চেষ্টা করেছিলাম, যেন সে ক্লাব না ছাড়ে, কিন্তু সে পরিবর্তনের জন্য ভিন্ন কোথাও যেতে চাচ্ছিল। সে মেসির ভূমিকা নিতে চায়নি।'

উল্লেখ্য, নেইমারের বাবা তার উপদেষ্টার ভূমিকা পালন করে থাকেন। 

 ডিবিসি/এমজেড