চীন পুরো দক্ষিণ চীন সাগরকে নিজেদের সার্বভৌম এলাকা বলে দাবি করে আসছে অনেকদিন ধরেই। এবং এই অঞ্চলের মালিকানা নিয়ে প্রতিবেশী দেশগুলোর সঙ্গে রয়েছে দীর্ঘদিনের বিরোধ। স্কারবোরো শোল এলাকাটি বার্ষিক প্রায় ৩ ট্রিলিয়ন ডলারের বাণিজ্যপথের জন্য একটি প্রধান ভূ-রাজনৈতিক কেন্দ্রবিন্দু।

গত কয়েক বছরের মধ্যে এই প্রথম কোনো মার্কিন সামরিক যানকে ওই অঞ্চলে প্রবেশ করতে দেখা গেল। মাত্র কয়েকদিন আগেই একই এলাকা থেকে ফিলিপাইনের জাহাজকেও তাড়িয়ে দিয়েছিল চীন। ম্যানিলার অভিযোগ, চীনা জাহাজগুলোর অবরোধের চেষ্টার কারণেই তাদের দুটি জাহাজের মধ্যে সংঘর্ষ পর্যন্ত ঘটে। তাদের মতে, ফিলিপাইনের জাহাজগুলোকে শোলের কাছে পৌঁছানো থেকে বিরত রাখাই ছিল চীনের উদ্দেশ্য।

উল্লেখ্য, ২০১৬ সালে একটি আন্তর্জাতিক সালিশি আদালত চীনের ঐতিহাসিক দাবিকে আন্তর্জাতিক আইনের পরিপন্থী বলে রায় দিলেও বেইজিং সেই সিদ্ধান্ত কখনোই মানেনি।

ডিবিসি/এফএইচআর