এই নতুন প্রজাতির চোয়ালের হাড়টি প্রথম ২০১১ সালে অ্যারিজোনায় পাওয়া গিয়েছিল। তবে সেই সময় এটি নতুন কোনো প্রজাতি কিনা, তা নিশ্চিত হওয়া যায়নি। 

সম্প্রতি স্মিথসোনিয়ান ন্যাশনাল মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্টোরির বিজ্ঞানীরা আধুনিক স্ক্যানিং কৌশল (যেমন, হাই-রেজোলিউশন সিটি স্ক্যানিং) ব্যবহার করে হাড়টির বিশদ বিশ্লেষণ করেন। এই বিশ্লেষণের ফলেই নিশ্চিত হওয়া যায় যে এটি পূর্বে পরিচিত কোনো প্রজাতির অংশ নয়, বরং সম্পূর্ণ নতুন একটি প্রজাতি।

গবেষণা দলের নেতৃত্বে ছিলেন স্মিথসোনিয়ান ন্যাশনাল মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্টোরির বিজ্ঞানীরা, যারা ওয়াশিংটন ডিসিতে অবস্থিত।

তারা এই প্রাণীটির নাম দিয়েছেন Eotephradactylus mcintireae। এই নামটি দুটি অংশে বিভক্ত:

Eotephradactylus: গ্রিক শব্দ 'eos' (ভোর), 'tephra' (আগ্নেয় ছাই) এবং 'dactylus' (আঙুল) থেকে এসেছে। 'আঙুল' শব্দটি টেরোসরের ডানার গঠনের প্রতি ইঙ্গিত করে, যা লম্বা একটি আঙুলের সাথে ঝিল্লির মতো ত্বকের দ্বারা গঠিত ছিল।

mcintireae: সম্ভবত এটি কোনো বিজ্ঞানী বা সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির প্রতি সম্মান জানাতে যোগ করা হয়েছে।

এই নামের "ছাই-পাখা" অংশটি বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, কারণ এর হাড়গুলো একটি প্রাচীন নদীর তলদেশে আগ্নেয়গিরির ছাইয়ের স্তর দ্বারা সংরক্ষিত হয়েছিল। এই ছাই স্তরটি জীবাশ্মকে প্রাকৃতিক উপায়ে ক্ষয় থেকে রক্ষা করে, যার ফলে বিজ্ঞানীরা ২০০ মিলিয়ন বছর পরেও এর বিশদ কাঠামো অধ্যয়ন করতে সক্ষম হয়েছেন।
 

তথ্যসূত্র বিবিসি।

ডিবিসি/এমইউএ