চুয়াডাঙ্গার ভুট্টা ক্ষেতগুলোতে এবারো আঘাত হেনেছে মারাত্মক ক্ষতিকর পোকা ফল আর্মি ওয়ার্ম। প্রতিদিনই জেলার বিস্তীর্ণ জমির ভুট্টা ক্ষেতে ছড়িয়ে পড়ছে পোকাটি। এর আক্রমণে ক্ষেতেই শুকিয়ে যাচ্ছে গাছ। কৃষকরা বলছেন, পোকা দমনে বিভিন্ন কীটনাশক ব্যবহার করেও মিলছে না কোনও প্রতিকার। 

ভুট্টাসহ প্রায় ৮০ ধরণের ফসলের জন্য ক্ষতিকর পোকা 'ফল আর্মি ওয়ার্ম'। দেশে প্রথম এর অস্তিত্ব ধরা পড়ে গত বছর চুয়াডাঙ্গার ভুট্টা ক্ষেতে। শীতের তীব্রতা বেশি থাকায় তখন খুব একটা ক্ষতি করতে পারেনি পোকাটি। তবে চলতি মৌসুমে অনেকটা আগে ভাগেই ভুট্টাক্ষেতে ভয়ানকভাবে আক্রমণ চালাচ্ছে পোকাটি। 

বিধ্বংসী পোকা প্রথমে গাছের মূল কেটে দিচ্ছে এরপর গাছের কাণ্ডে অবস্থান নিয়ে খেয়ে ফেলছে কচি পাতা। এতে করে ক্ষেতেই বিবর্ণ হয়ে নষ্ট হচ্ছে ভুট্টা গাছ। কৃষকরা বলছেন, প্রতিদিনই জেলার চারটি উপজেলায় পোকার বংশ বিস্তার ঘটছে বাতাসের বেগে। নামিদামি কোম্পানির কীটনাশক ব্যবহারেও মিলছে না প্রতিকার। 

ফল আর্মি ওয়ার্মের এমন বিধ্বংসী আগ্রাসনে ম্লান চুয়াডাঙ্গার হাজার হাজার ভুট্টা চাষির স্বপ্ন। মহাজন ও এনজিও থেকে মোটা সুদে ঋণ নিয়ে এখন লাভের আশা ছেড়ে গুণছেন লোকসানের অংক। 

কৃষি বিভাগ বলছে, চলতি মৌসুমে ৫০ হাজার হেক্টর জমির লক্ষ্যের বিপরীতে এরইমধ্যে ৪০ হাজার হেক্টর জমিতে ভুট্টার আবাদ হয়েছে। শুরুতেই বিধ্বংসী পোকার আক্রামণ দমনে দিন রাত মাঠে কাজ করার পাশাপাশি পোকার আক্রমণ থেকে রক্ষা পেতে কৃষকদের পরামর্শ দেয়া হচ্ছে বলে জানান চুয়াডাঙ্গা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের অতিরিক্ত উপ-পরিচালক সুফী রফিকুজ্জামান। 

ফসল বিধ্বংসী এ পোকা আমেরিকা থেকে আফ্রিকা ও ভারত হয়ে বাংলাদেশে এসেছে।