মঙ্গলবার আটলান্টিক কাউন্সিলে এসপার বলেন, এই শতাব্দিতে ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার হবে ভারত।  

এই সফর রাশিয়া ও চীনের প্রভাব মোকাবিলায় পুরোনা মিত্রদের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের সম্পর্ক জোরদার এবং নতুক সম্পর্ক তৈরির অংশ। ভারত সম্পর্কে এসপার বলেন, হিমালয় এলাকায় প্রতিনিয়ত চীনের আগ্রাসন মোকাবিলা করছে ভারত।  

গত নভেম্বরে প্রথম আকাশ, স্থল ও নৌপথে যৌথ সামরিক মহড়া চালায় ভারত ও যুক্তরাষ্ট্র। গত মাসে সাইবার প্রতিরক্ষা সংলাপ শুরু করেছে দুই দেশ।